Hyeonu remit le livre contenant les arts secrets de la tribu Ran à Tang-E et en effaça totalement le souvenir de son esprit. Il l’oublia vraiment, comme s’il n’en avait jamais eu connaissance. Ce n’était pas si étrange. Tang-E avait de nombreux instructeurs, chaque Ours Marionnette de l’île Bung Bung était capable de lui enseigner ces arts secrets. Hyeonu se souvenait parfaitement que la mère de Tang-E, Manong, maîtrisait la magie de l’attribut des ténèbres, tandis que son père, Hugo, manipulait celle de l’attribut de la lumière.
Cependant, Hyeonu avait oublié un détail : les plaintes que Tang-E lui avait formulées.
« Mon père m’enseigne bien, mais ma mère, non. »
Il avait oublié la méthode d’enseignement de Manong.
Les conséquences ne tardèrent pas à se manifester.
« Tang-E, pourquoi as-tu l’air si émacié ? Tu t’es laissé mourir de faim ces derniers temps ? Hein ? On va manger de la viande ? » demanda Hyeonu en caressant la fourrure de Tang-E. C’était toujours le pelage doux et brillant qu’il connaissait, mais il était si sec qu’il était difficile de le comparer à son état habituel.
« Hein ? Non, Maître. C’est juste que je dors mal en ce moment. Je mange bien de la viande, pourtant. »
Tang-E secoua la tête. C’était dur, mais il ne l’exprimait pas ouvertement. Hyeonu avait obtenu ces arts secrets au prix de grands efforts, Tang-E ne voulait pas se plaindre alors qu’il n’avait qu’à les apprendre.
« Tu n’arrives pas à dormir ? Alors va dormir. Ce n’est pas le moment de faire ça ici. »
Hyeonu saisit Tang-E par la peau du cou et quitta le champ de bataille.
« La santé avant tout. »
Prendre une journée de repos loin de la chasse n’était pas bien difficile. L’état de Tang-E importait bien plus que cela.
« Bon, parlons-en sérieusement. Pourquoi ne dors-tu pas ? » Hyeonu arriva sur une montagne suffisamment éloignée pour que les bruits du champ de bataille ne lui parviennent plus, puis croisa le regard de Tang-E. Incapable de soutenir ce regard, Tang-E baissa la tête. Hyeonu le posa sur ses genoux et releva délicatement son visage.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Hyeonu en le regardant à nouveau dans les yeux.
« Ce n’est rien de grave, Maître. C’est juste que je n’arrivais pas à dormir. » répéta Tang-E, reprenant les mots qu’il avait prononcés plus tôt.
« Que fais-tu la nuit pour ne pas dormir ? As-tu des soucis ? » insista Hyeonu.
« Je n’ai aucun souci, Maître. » Tang-E secoua la tête.
« Alors, quel est le problème ? »
En entendant les paroles de Hyeonu, Tang-E murmura quelque chose, mais sa voix était trop faible pour que Hyeonu puisse l’entendre.
« Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? »
Tang-E répondit d’un murmure à peine audible : « Je n’arrive pas à dormir parce que j’apprends ce que ma mère m’enseigne, Maître. »
« De Manong ? Alors pourquoi ne peux-tu pas dormir ? Qu’est-ce qui rend l’apprentissage si difficile ? »
Hyeonu inclina la tête, perplexe. Il n’arrivait pas à imaginer Manong enseigner quelque chose à Tang-E qui l’empêcherait de dormir. L’enseignement ne reposait-il pas sur la douceur et l’encouragement ?
« Apprendre quoi ? J’apprends ce que tu m’as donné, Maître. Espèce de Maître idiot. »
L’expression de Tang-E se crispa alors qu’il regardait Hyeonu, lequel ne se souvenait même pas correctement des techniques secrètes qu’il lui avait transmises.
« Ah… ! Les techniques secrètes ? »
Hyeonu se frappa le front. Ça lui revenait maintenant. Les techniques secrètes qu’il avait récupérées auprès d’Edward, presque comme s’il l’avait dépouillé.
« Alors, pourquoi as-tu dû rester éveillé toute la nuit ? »
Hyeonu ignorait comment Tang-E s’y prenait pour apprendre ces techniques.
« Pour moi, ce n’était pas si difficile… »
Il avait appris ses propres compétences auprès du duc Blake, et cela ne lui avait pas posé de grandes difficultés à l’époque. Ce sentiment était sans doute renforcé par le fait que Hyeonu possédait une grande maîtrise de l’énergie magique grâce à l’Art Démoniaque du Ciel Mystérieux.
« Tout est de la faute de ma mère. Si elle n’était pas intervenue… rien de tout cela ne serait arrivé… »
Tang-E avait les larmes aux yeux.
« Raconte-moi tout en détail. Que s’est-il passé ? »
Hyeonu prit Tang-E dans ses bras et commença à le réconforter.
« Au début, je voulais apprendre les techniques secrètes auprès de mon père. » Tang-E raconta toute l’histoire en larmes. Il s’agissait du drame qu’il avait vécu ces derniers jours.
« Et ensuite ? »
« Ma mère est intervenue. Elle a confisqué le livre des techniques secrètes. Elle a dit que, comme il s’agissait d’utiliser de l’énergie magique noire… »
« Et alors ? »
« Je n’arrivais pas à dormir… elle ne pouvait pas m’enseigner correctement. »
« Tu as beaucoup souffert. Pauvre petit. »
Hyeonu cajola et réconforta Tang-E. Il ignorait quelles épreuves Tang-E avait traversées, mais il fit preuve de compréhension tant dans son attitude que dans le ton de sa voix.
« Veux-tu que je parle à Manong ? Je peux lui dire de ne plus te déranger la nuit. »
Tang-E secoua la tête. Il devait travailler dur. Il était certain d’avoir bien entendu.
« Il a dit que c’était très difficile à trouver… »
Tang-E se devait de rendre la pareille à Hyeonu pour avoir obtenu une telle chose. C’était la seule chose qu’il pouvait faire.
« Ce n’est pas ça. Tout va bien, Maître. »
Hyeonu secoua également la tête.
« Ce n’est pas urgent. Tu n’as pas besoin de te surmener, Tang-E. Pour moi, tu es le numéro un. »
Hyeonu attira Tang-E contre lui et le serra un peu plus fort dans ses bras. Puis, il caressa doucement la tête de la créature.
« Ça risque de prendre du temps… Je devrais aller sur l’île de Bung Bung. »
Il devait s’y rendre tôt ou tard, de toute façon. Il avait envie de voir l’île de Bung Bung et de rencontrer Hugo et Manong. C’était à la fois pour les affaires et pour le plaisir ; il comptait aussi parler de Tang-E.
« Tuons Luke et partons. »
La date fut fixée : dans quatorze jours. Ce serait le jour de son départ pour l’île de Bung Bung.
« Tang-E, ça te dirait qu’on aille sur l’île de Bung Bung dans deux semaines ? »
En entendant ces mots, Tang-E leva la tête et regarda Hyeonu avec des yeux brillants. « D’accord, Maître ! Allons sur l’île de Bung Bung. »
***
Après une journée de repos, Hyeonu et Tang-E retournèrent sur le champ de bataille, où ils se firent encore plus remarquer qu’auparavant. Tang-E ne combattait plus sous forme humaine, il parcourait le champ de bataille sous l’apparence d’un petit ours, déchaînant des sorts aux attributs variés.
« C’est bien Tang-E, là-bas ? »
« Waouh… Il est vraiment puissant. »
« Je crois qu’il est plus fort que nous, non ? »
« Évidemment. Son niveau doit être supérieur au nôtre. »
Les joueurs dont la classe était moins axée sur le combat, comme les mages ou les prêtres, ne tarissaient pas d’éloges devant les prouesses de Tang-E.
« Au fait, comment Tang-E fait-il pour maîtriser autant d’attributs ? J’en compte cinq ou six, là, non ? »
« C’est déjà pas mal. »
« Il n’a même pas besoin de choisir ses zones de chasse ? C’est de la magie des ténèbres, ça ? C’est complètement dingue. »
La magie déployée par Tang-E était un spectacle en soi. Le plus étonnant était la puissance de chacun de ces sorts, quel que soit l’attribut ; rien ne faisait défaut. Chaque sortilège lancé correctement suffisait à faire disparaître les membres de la Tribu Divine ou les créatures divines. « Il se bat bien. »
Hyeonu observait la prestation de Tang-E à distance, un sourire radieux aux lèvres.
C’est alors que Jeras s’adressa à lui : « Le plan a réussi. »
Comme à leur habitude, ils se tenaient loin du lieu de l’affrontement entre Luke et Raccoon. Ils avaient pris l’habitude d’échanger ainsi.
« As-tu reçu tous les arts secrets ? » demanda Hyeonu en agitant légèrement sa lance.
« Oui. » Jeras hocha la tête. Il avait hérité de tous les arts secrets. S’il ne pouvait pas encore les mettre en pratique, il les avait désormais tous en mémoire.
« Tant mieux. »
« Il n’y aura pas de retard. »
Hyeonu sourit. En réalité, le plan aurait dû être reporté si Jeras n’avait pas pu recevoir ces arts secrets, car il aurait alors tout fait pour entraver le processus.
« J’ai une question… » Hyeonu marqua une pause, visiblement très curieux.
« Les tribus Ran et Ra… Peut-on apprendre les arts secrets de ces deux tribus étape par étape ? »
La curiosité de Hyeonu portait sur les arts secrets. Il voulait savoir si l’apprentissage de Tang-E se ferait d’un seul bloc ou s’il y avait une marge de progression.
« Étape par étape ? Je ne vois pas ce que tu veux dire. Existe-t-il des raccourcis en magie ? À l’épée ? Ou au maniement de la lance ? »
Jeras fronça les sourcils et tendit sa lance.
« Et après avoir reçu les arts secrets ? Une fois les bases acquises, passe-t-on naturellement à l’étape suivante ? » demanda Hyeonu tout en parant instinctivement la lance de Jeras.
« Certains génies parviennent à progresser par eux-mêmes. Pour les autres, la situation est identique : nous avons besoin d’un guide pour nous mener sur la voie tracée. »
« N’est-ce pas généralement le rôle d’un maître ? »
« Un maître ? Personne n’a les capacités pour mériter ce titre. C’est mon cas aussi. Ils étaient tous semblables, à l’exception de Luke, qui avait le don de continuer à perfectionner ses arts secrets. S’il y a une différence, elle réside dans l’écart entre le travail acharné et un talent, aussi infime soit-il. » Luke a joué un rôle majeur dans cette influence. À l’époque, il était l’un des plus grands génies, non seulement au sein de la tribu Ra, mais sur tout le continent. C’est lui qui, au fil du temps, a continué à perfectionner les arts secrets. Les autres, quant à eux, avaient atteint un stade où il leur suffisait de les apprendre.
« Dans ce cas, Tang-E possède un immense potentiel de développement. »
Hyeonu sourit aux paroles de Jeras. Si Jeras et les autres membres de la tribu Ra ne pouvaient pas toucher aux arts secrets, c’est parce qu’ils n’avaient pas la capacité de les améliorer au-delà de ce que Luke avait accompli. Tang-E, en revanche, était différent. Il n’avait appris que les bases ; il lui appartenait donc entièrement de décider ce qu’il allait bâtir par-dessus et sous quelle forme.
« Il existe de nombreux bons mentors. »
Les parents de Tang-E, Hugo et Manong, étaient des êtres d’une puissance colossale. De plus, Raccoon n’avait rien à envier à quiconque en matière de maîtrise de l’énergie magique.
« Et puis, il y a le meilleur d’entre eux… »
L’image d’un bel homme aux cheveux violets traversa l’esprit de Hyeonu : Callioraks, l’unique dragon du monde des démons, qui en était désormais le maître incontesté. Callioraks portait un intérêt particulier à Tang-E. Il était évident qu’il surpassait tout le monde dans le domaine de la magie.
« Alors, que comptes-tu faire ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Des techniques secrètes. Je te demande si tu comptes les révéler aux autres membres de la tribu. »
« Je dois les révéler. Bien entendu, ce sera uniquement pour ceux qui me suivent. »
Les techniques secrètes que Luke avait transmises à Jeras étaient bien plus vastes qu’il ne l’avait imaginé. Elles recelaient bien plus de secrets que ce que la tribu en savait jusqu’alors. Il avait l’intention de les divulguer dans une certaine mesure. De cette façon, il pourrait aisément combler les lacunes laissées par Luke.
« C’est un bon choix. »
Hyeonu sourit et hocha la tête. La méthode de Jeras était manifestement à la fois rationnelle et efficace.
« Si l’on prend les joueurs comme exemple… c’est un peu comme distribuer des livres de compétences et des objets… »
Leur niveau grimperait en flèche par rapport à ceux qui stagnaient. C’était une perspective terriblement tentante.
« Sais-tu pourquoi j’ai totalement écarté l’idée que tu puisses refuser ma requête ? »
« Qui sait ? Une confiance aveugle… ? »
C’était une question que Jeras lui-même se posait. Sur quoi cet homme se basait-il pour lui confier ce plan ?
« Ce n’est pas ça. Je me fie à mes solides appuis. Je connais au moins cinq personnes d’un niveau égal ou supérieur à celui de Luke. Des individus que tu n’as jamais croisés. »
« Absurde ! Il ne peut pas y avoir autant d’individus puissants dans le Monde Intermédiaire », s’exclama Jeras, jugeant les propos de Hyeonu ridicules. Un sourire étira les lèvres de Hyeonu. « Callioraks est une certitude… les autres seront à peu près du même niveau. »
Callioraks était le seul à être assurément plus fort que Luke. Cela dit, les autres étaient puissants eux aussi ; ils surpassaient tous, au minimum, Lebron. Autrement dit, il suffisait que deux d’entre eux unissent leurs forces pour vaincre Luke.
« Tu vois cet ours, là-bas ? Sais-tu de quelle espèce il s’agit ? »
Hyeonu tendit le doigt vers Tang-E, qui dégageait des flammes multicolores.
« Un Ours-Marionnette… »
La réponse juste sortit de la bouche de Jeras. Impossible pour lui de l’ignorer. Les Ours-Marionnettes n’étaient pas une espèce ordinaire, ils étaient déjà considérés comme mystérieux à l’époque où la tribu Ra vivait dans le Monde Intermédiaire.
« Ses parents sont à la tête des Ours-Marionnettes. Ils sont aussi puissants que cet orc qui se bat là-bas. Leur amour pour leur enfant unique est immense. Si je leur disais qu’il a été frappé, ils pourraient bien devenir incontrôlables. »
Hyeonu afficha un large sourire. Il se souvenait de la magie, semblable à une catastrophe naturelle, dont Hugo avait fait preuve par le passé.
« Alors… je te conseille d’abandonner ces idées inutiles. »
Hyeonu ne faisait pas confiance à Jeras. Pas le moins du monde. C’est pourquoi il n’hésita pas à proférer de telles menaces.
« Je le répète une dernière fois : je ne te fais pas du tout confiance. »